A Drenagem Ventricular Externa é um sistema composto de catéter ventricular, coletor e bolsa coletora. O princípio físico de funcionamento consiste em proporcionar um gradiente hidrostático positivo ao sistema ventricular do paciente, devendo este gradiente ser vencido para que haja drenagem. O sistema é fechado, sem contato com a atmosfera, a não ser pelo orifício de saída do recipiente de pequeno volume, onde se situa um filtro hidrofóbico.
